Poul Henningsen diseñó el sistema de tres tono en 1925-1926. Las primeras luces que usan el sistema fueron diseñadas para una exposición en París. Su trabajo con Louis Poulsen continuó hasta su muerte en 1967. A lo largo de su vida, PH buscó crear luz libre de resplandor, luz directa donde más era necesario y crear sombras suaves, utilizando bombillas incandescentes como fuente de luz. El sistema de cuatro sombras se lanzó en 1931 para crear un accesorio que podría montarse en lo alto y servir como una alternativa a los candelabros de uso común. La luz PH de cuatro sombras se diseñó para aumentar la cantidad de luz emitida horizontalmente para proporcionar una mayor iluminación de paredes y estantes de lo que era posible utilizando luces estándar de tres tono. Fue eliminado de la gama estándar de Louis Poulsen en los años 40, pero fue rediseñado en 1979 por dos arquitectos daneses, Sophus Frandsen y Ebbe Christensen, para el edificio de la exposición Charlottenborg en Copenhague, aunque en un tamaño más grande: pH 6½/6. Para resolver el problema de resplandor interminable, los dos arquitectos decidieron agregar un pequeño tono azul al diseño. También agregaron una nueva superficie con un tono pintado más mate y blanco, para lograr una luz más uniforme y cómoda, ideal para museos y salas de exhibiciones o como iluminación general en habitaciones con techos altos. Una versión más pequeña, la 5/4½, fue creada para la sala de conciertos Aarhus en 1984.